这幅图展示了美国国家航空航天局（NASA)的毅力号火星车在钻取了一个岩芯样本（右），并擦伤了一个圆形补丁（左）后的“Berea”岩石露头。该图像由毅力号火星车的Mastcam-Z仪器拍摄于2023年3月30日，即该任务的第749个火星日。
图片来源：NASA /喷气推进实验室-加州理工学院（JPL-Caltech）/ 亚利桑那州立大学（ASU）/ 马林空间科学系统公司（MSSS）
当地时间2023年3月30日（星期四），NASA毅力号火星车采集并储存了该任务最新科学活动的第一个样本。每次科学活动中，任务团队都会探索和研究一片新的区域。这一次，毅力号火星车正在探索杰泽罗陨石坑（Jezero Crater）的三角洲顶部。毅力号火星车共收集了19个样本和3个见证管（witness tubes），并于近期在火星表面存放了10个管作为备份，这也是NASA-欧洲航天局（ESA）火星样本返回计划（Mars Sample Return campaign）的一部分。
科学家们想在地球上通过强大的实验室设备研究火星样本，以寻找古代微生物生命的迹象，并更好地了解塑造火星表面和内部的水循环。
最新的这份样本是从被科学团队称作“Berea”的岩石中取芯的，是本次任务中第16个岩芯样本（还有风化层样本-或破碎的岩石和灰尘-以及火星大气）。科学团队认为，Berea是由一条被古老河流带到下游在此形成的岩石沉积物。这意味着这些物质可能来自杰泽罗陨石坑范围之外的其他区域，这也是科学团队之所以认为这块岩石如此具有研究前景的原因之一。
NASA位于南加州的喷气推进实验室的毅力号副项目科学家Katie Stack Morgan表示：“第二个原因是岩石中富含碳酸盐，地球上的碳酸盐岩能够很好地保存生物化石。若杰泽罗陨石坑的这片区域存在生物特征，那么此类岩石可能很好地保存了这些生物特征相关的秘密。”
这段动画展示了NASA毅力号火星车在被科学团队称作“Berea”的露头上，通过机械臂末端的取芯钻头采集岩芯样本。这些图像是由毅力号火星车搭载的前置危险规避摄像头拍摄。
一个很大的谜团是当该区域被液态水覆盖时，火星上的气候模式是怎样的。由于碳酸盐是由液态水中的化学相互作用形成的，它们可以为科学家提供关于星球气候变化的长期记录。通过研究Berea样本中的碳酸盐，科学团队可以帮助填补相关领域的研究空白。
来自加州理工学院的毅力号项目科学家Ken Farley表示：“Berea的岩芯突出了火星车任务的美丽。毅力号火星车的机动性使我们能够在第一次行动中从相对平坦的陨石坑底部收集火成岩样本，然后前往陨石坑的三角洲底部，在那里我们发现了沉积在干燥湖床上的细粒沉积岩。如今，我们正在从一个地质位置采样，在那里我们发现了河流中沉积的粗粒沉积岩。有了这些多样化的环境来进行观测并采集样本，我们相信这些样本将使我们更好地了解数十亿年前在杰泽罗陨石坑所发生的事情。”
最新采集的样本被安全储存在位于火星车腹部的样本管中，毅力号-这台六轮火星车将继续爬上杰泽罗陨石坑的三角洲沉积扇，朝着干燥河床的下一个弯道前进，科学团队将这个地方称作“Castell Henllys”。
这幅图展示了NASA毅力号火星车钻头内的来自Berea的岩芯。火星车所钻取的每个岩芯大约是一支教室粉笔的大小：直径0.5英寸（约13毫米），长2.4英寸（60毫米）。
毅力号火星任务的一个关键目标是天体生物学，包括保存可能含有古代微生物生命迹象的样本。火星车将描绘火星的地质和过去的气候，为人类探索这颗红色星球铺平道路，并成为第一个收集和储存火星岩石和风化层的任务。
NASA随后的任务将与ESA合作，向火星发送航天器，从火星表面收集这些密封样本，并将它们送回地球进行深入分析。
火星2020毅力号任务是NASA月球到火星探索方法的一部分，其中包括阿耳忒弥斯登月任务，这将有助于为人类探索这颗红色星球做准备。
喷气推进实验室由加州理工学院为NASA管理，负责建造和管理毅力号火星车的运行。